¿Qué es la economía circular?

La economía convencional se ha basado durante décadas en un modelo de producción lineal y aún hoy día se sigue esta dinámica. Sin embargo, la concienciación social en torno a la sostenibilidad medioambiental y a las buenas prácticas en materia de sostenibilidad en las empresas está creando un nuevo escenario.

La emergencia climática pone de relieve que es imprescindible reorientar los recursos económicos, tecnológicos y sociales para acelerar la transición hacia una economía circular.

Uno de los de la ONU, en concreto el número 12, es “garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles”. Con esta premisa se pone de relieve la necesidad de sustituir la economía lineal, basada en extraer, producir, consumir y desechar, por una economía circular en la que los recursos se mantienen durante el mayor tiempo posible.

La economía lineal frente a economía circular

La economía mundial depende del consumo y la producción. Durante el último siglo, el progreso se ha asociado a fórmulas que potenciaban un consumo basado en usar y tirar, en la obsolescencia programada y en otras prácticas poco sostenibles.��

Este modelo de economía lineal ha puesto en serio peligro los recursos naturales y ha degradado el medioambiente hasta llegar a un punto insostenible. El progreso económico y social entendido de esta forma está poniendo en riesgo los sistemas de los que depende nuestro futuro.

La población no deja de crecer y se estima que en 2050 se podrán superar ampliamente los 9.000 millones de personas. Si no cambiamos nuestro modelo de consumo, se podría necesitar el equivalente a tres planetas para obtener los recursos naturales que permitieran mantener el estilo de vida actual.

Esta es la razón por la que gobiernos, empresas y sociedad se plantean la necesidad de . Esto significa que el consumo y la producción deben basarse en producir mejor con menos. Otro de sus objetivos es desvincular el crecimiento económico de la degradación medioambiental.

El consumo y producción sostenibles promueven un estilo de vida en el que la prioridad es aumentar la eficiencia de los recursos naturales, evolucionando hacia un mundo con menos emisiones de CO2.

Un modelo de negocio circular y rentable: 8 consejos

Los modelos de negocio circulares son una oportunidad de futuro porque es la única forma de mantener una economía sostenible. De hecho, en el se leyó un manifiesto en el que se hablaba de construir un nuevo capitalismo.

Una de las que estamos viviendo es que aporta la base para los nuevos modelos de negocio circulares. Design Thinking es una de las metodologías que mejor se pueden adaptar a la creación de negocios circulares.��

Este término, acuñado por el Premio Nobel de Economía Herbert Simon, hace referencia a que el diseño se debe centrar en el usuario. Sus ideas fueron rescatadas por la Universidad de Stanford, que desarrolló la metodología iniciada por Simon.

1. Utilizar el método Design Thinking

La metodología Design Thinking consta de cinco etapas y diversas herramientas enfocadas en la innovación y la creatividad. Adaptada a la economía circular, esta estrategia de trabajo se organizaría en las siguientes fases:

1. Comprender el funcionamiento del modelo lineal actual.
2. Identificar oportunidades de circularidad.
3. Generar ideas para aplicar la circularidad a nuevas oportunidades.
4. Diseñar un prototipo de modelo de negocio circular.
5. Validar la viabilidad del negocio y su funcionamiento.

2. Aplicar los principios fundamentales de la sostenibilidad

El modelo económico convencional (lineal) se basa en cuatro etapas:

1. Tomar las materias primas originales.
2. Fabricar los productos a partir de las materias primas.
3. Utilizar los productos fabricados.
4. Desechar los residuos que no pueden ser aprovechados.

En la lógica del modelo circular de la economía se incluyen los tres principios fundamentales de la sostenibilidad:

• Diseñar pensando en reducir los residuos finales.
• Utilizar los productos durante el mayor tiempo posible.
• Regenerar los sistemas naturales.

A partir de estas premisas, es posible plantearse cómo generar nuevos modelos de negocio circulares, ya sea reutilizando materiales, reparando o reciclando los residuos para convertirlos en un nuevo producto.

3. Comprender las barreras de los consumidores

Los consumidores están cada vez más concienciados sobre la importancia de la sostenibilidad. Esto hace que haya una nueva corriente de personas que apuestan por productos reacondicionados, fabricados con materiales reciclados o libres de plásticos.

Sin embargo, para que un negocio circular tenga éxito, los clientes tienen que estar dispuestos a pagar por un concepto innovador. La clave está en que el nuevo producto o servicio debe resolver el problema principal del consumidor en relación con otros productos ya conocidos.��

Las barreras del consumidor que pueden impedir el éxito de un modelo de negocio circular son básicamente dos:

• El esfuerzo que implica usar el producto o servicio.
• La necesidad del sentido de pertenencia a un colectivo.

Los negocios circulares deben enfocarse en minimizar el esfuerzo del cliente. Cuanto menor es el esfuerzo, más está dispuesto a pagar el consumidor. Por otro lado, el producto o servicio debe hacerle sentir bien. El sentido de pertenencia es un instinto primario que está en todas las mentes.

4. Emplear suministros circulares en un negocio existente

Los modelos de negocio circulares pueden ser absolutamente originales. No obstante, a veces conviene no innovar en la forma sino en el fondo.��

Una forma de llevar los principios de la sostenibilidad a la empresa es utilizar suministros circulares. Muchas compañías ya están aplicando esta idea con gran aceptación por parte de la sociedad.��

Consiste en sustituir los recursos que se emplean en el proceso de fabricación por otros sostenibles. Una fórmula es dejar de usar combustibles fósiles y cambiarlos por energías renovables o biomasa.��

5. Utilizar los residuos como materia prima

Uno de los pilares de la sostenibilidad es reducir los residuos al mínimo posible. Por tanto, un buen método para crear un modelo de negocio circular es emplear los residuos como materia prima para el desarrollo de nuevos productos.��

A partir de la recogida, tratamiento y recuperación de materiales se pueden producir envases de plástico reciclado o productos de papel, entre otras muchas posibilidades.��

De esta manera, se consigue alargar la vida útil de los materiales y se evita extraer nuevos recursos naturales.��

6. Alargar la vida útil de los productos

Después de décadas basando la economía en el concepto “usar y tirar”, los consumidores están volviendo poco a poco a decantarse por productos que tengan mayor vida útil.

En este sentido, hay un gran campo por explorar. Basta con echar la vista atrás y aplicar la innovación a procesos de antaño, como los envases de vidrio retornables o la venta a granel.

Los procesos de reparación, actualización y reacondicionamiento para que entren en un nuevo ciclo de comercialización son otros de los modelos de negocio que triunfan, especialmente entre la población más joven. Mobiliario, ropa, complementos y tecnología son algunos ejemplos.

7. Compartir plataformas de forma colectiva

Este modelo se conoce como sharing economy y permite que varias personas utilicen el mismo producto o servicio. Las redes sociales y las aplicaciones móviles facilitan la conexión entre consumidores con los mismos intereses.

Esta creciente tendencia se observa ya en el uso compartido de vehículos o en el intercambio de viviendas vacacionales. Es un modelo que destaca por sus bajas barreras para el consumidor, ya que no implica esfuerzo y aporta sentimiento de pertenencia a una comunidad.

8. Pagar por el uso de productos como servicios

Este concepto ya se aplica desde hace años en el mundo del software con gran éxito. El modelo de , como el que propone �鶹ԭ��, permite a los usuarios beneficiarse de aplicaciones informáticas de última generación sin necesidad de adquirir licencias.��

Este sistema se basa en una suscripción, por lo que es idóneo para todo tipo de servicios como programas de planificación empresarial (ERP), servicios de correo electrónico o .

La computación en la nube ha facilitado el acceso a este tipo de productos. Las empresas consumen solo los recursos informáticos que necesitan a través de Internet. Este modelo circular ha conseguido convertir un producto en un servicio por el que se paga por uso, algo a lo que estamos habituados con otros suministros como el agua o la electricidad.

Vivimos un momento de cambio, una nueva era en la que el concepto de economía debe cambiar para ser productivos y sostenibles al mismo tiempo. Los modelos de negocio circulares se deben basar en la innovación, pero no tienen por qué implicar un giro de 180º. Partir de lo que ya existe y mejorarlo puede ser una excelente alternativa.

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En este sentido, los , adoptados por las Naciones Unidas en 2015, son un llamamiento universal para poner fin a la pobreza y cuidar el planeta. Con la mente puesta en 2030, el compromiso afecta a toda la sociedad, las empresas y las instituciones.

El sector industrial y logístico no puede quedarse atrás en materia de sostenibilidad de la . Las empresas tienen ahora la oportunidad de demostrar su implicación con una política de responsabilidad social corporativa centrada en los ODS.

¿Qué es una cadena de suministro sostenible?

Una cadena de suministro sustentable comprende iniciativas que abarcan todo el proceso: abastecimiento de materias primas, devoluciones, logística y reciclaje. Las prácticas éticas, en simbiosis con un modelo de negocio competitivo, deben convertirse en la prioridad de las empresas.

El Pacto Mundial de las Naciones Unidas establece los criterios para medir la sostenibilidad de la cadena de suministro, entre los que se encuentran la responsabilidad ambiental de las empresas y las prácticas laborales. Las prácticas y los productos socialmente responsables no solo son buenos para el planeta, sino también para fortalecer la imagen de marca, la competitividad y la rentabilidad.

Consumidores más comprometidos con la sostenibilidad

Vivimos en la era de la inmediatez. Muchos consumidores priorizan la velocidad en la entrega de los pedidos, algo que puso en jaque la logística de muchas empresas durante la pandemia.

De forma paralela, según un estudio realizado por el MIT Sloan School of Management, está creciendo el número de consumidores que valoran más los productos de empresas que garantizan una gestión sostenible de la cadena de suministro. Este cambio de comportamiento es el punto de inflexión para que las organizaciones se replanteen su sistema logístico.

La satisfacción de los clientes en materia de sostenibilidad no puede estar reñida con la agilidad ni con la rentabilidad. Por este motivo, hoy en día es crucial el acceso a todos los puntos de la cadena de suministro en tiempo real, incluyendo a los intermediarios.

Características de la cadena de suministro sostenible

El concepto de sostenibilidad ha evolucionado enormemente en las últimas décadas. Hemos pasado de concebir el mundo como un espacio de recursos naturales inagotables a ser conscientes de que los residuos producidos por el consumo ponen en peligro el ecosistema.

La respuesta a esta situación se había limitado a tratar de reparar los daños producidos y prevenir la degradación del medioambiente. Sin embargo, este enfoque deja fuera la causa principal del problema ambiental: el consumo asociado al desarrollo económico.

En la actualidad, los planteamientos de se caracterizan por la concienciación sobre la importancia de la dimensión cultural, social, económica y política.

La sostenibilidad se concibe hoy en día desde un punto de vista integral. Una cadena de suministro sustentable debe ser ecológica, transparente, circular y resiliente.

Cadena de suministro ecológica

Una cadena de suministro ecológica tiene en cuenta la responsabilidad ambiental en todos los procesos: productos, abastecimiento de materias primas, fabricación, logística y gestión de residuos.

Las organizaciones necesitan ecológicas, pero también rentables. Las tecnologías como la inteligencia artificial o el machine learning pueden ayudar a detectar riesgos y oportunidades, a reducir los residuos y a mejorar la eficiencia.

Cadena de suministro transparente

La transparencia hace referencia a la voluntad de informar sobre los procesos de gestión de la cadena de suministro, incluyendo la procedencia de los productos y la política de mano de obra y recursos humanos.

Cuando una parte de la producción o de la logística depende de terceros, resulta complicado implementar normas éticas y ambientalmente responsables. Las tecnologías de nueva generación, como el blockchain, permiten controlar todos los puntos de la cadena de suministro, incluidos los proveedores.

Cadena de suministro circular

La economía circular representa un modelo de producción y de consumo que tiene el fin de potenciar el crecimiento sostenible y duradero en el tiempo. Sus objetivos son optimizar los recursos y disminuir el consumo de materias primas. Asimismo, aprovechar los residuos mediante el reciclaje o la reutilización.

La cadena de suministro circular transforma los productos en materias primas o los reutiliza para crear nuevos bienes. Este sistema de producción ayuda a las empresas a reducir costes. Según una encuesta realizada por la consultora Gartner, tres de cada cuatro responsables de la gestión de la cadena de suministro se plantean invertir en .

Cadena de suministro resiliente

Una cadena de suministro resiliente destaca por su capacidad de resistencia y recuperación. Las interrupciones operativas pueden poner en riesgo cualquier punto del proceso de producción y logística.

En ocasiones, las causas son ajenas a la gestión y tienen un alcance global, como en el caso de la pandemia. Otras disrupciones pueden deberse a cambios de tendencia imprevistos o competencia inesperada.

Sea como sea, las cadenas de suministro resilientes actúan con agilidad porque cuentan con procesos y tecnologías sostenibles, que les permiten anticiparse y responder rápidamente frente a cualquier riesgo.

Principales beneficios de una cadena de suministro sostenible

Una cadena de suministro sostenible es colaborativa. Muchas de las principales y más competitivas empresas del mundo comparten información, materias primas y proveedores indirectos.

Uno de los ejemplos más notorios es el movimiento Fashion Revolution en la industria de la moda, una de las menos sostenibles hasta ahora.

1. La transparencia de la cadena de suministro en el sector se traduce en mayor competitividad y mejor percepción de las marcas por parte de los consumidores. Este concepto se puede trasladar a todos los sectores de actividad.
2. Una de las principales ventajas de la transformación digital de la cadena de suministro es que se puede abordar paulatinamente. Con una integración progresiva, se evita una disrupción en los procesos y se puede controlar el ROI.
3. La tecnología es la gran aliada para el seguimiento de las acciones orientadas a mejorar la sostenibilidad. El primer paso para que la digitalización sostenible de la cadena de suministro funcione consiste en diseñar un plan estratégico con objetivos claros.
4. Las iniciativas de sostenibilidad de la cadena de suministro pueden aportar beneficios financieros, pues la rentabilidad no está reñida con una política medioambiental bien planificada.
5. Las ventajas de invertir en una cadena de suministro sustentable se reflejan en la reputación de marca y en la fidelidad de los consumidores.
6. La digitalización de la cadena de suministro puede ayudar a reducir los costes operativos gracias al control y automatización de procesos.
7. La trazabilidad contribuye a reducir riesgos y vulnerabilidades. Las soluciones de seguridad digital incorporadas a la gestión de la cadena de suministro sostenible permiten rastrear y documentar todo el proceso, desde el origen hasta el destino.

De esta forma, se previenen los daños producidos por productos contaminados o defectuosos. Estos pueden afectar a la salud de los consumidores, pero también pueden implicar importantes costes de retirada y un perjuicio irreparable a la reputación de la marca.

Finalmente, es importante que las empresas que alcanzan sus objetivos de sostenibilidad en la cadena de suministro compartan esta información. De esta manera, no solo son más transparentes, sino que mejoran su imagen de marca. Como consecuencia, el grado de fidelidad aumenta y esto se refleja en las cifras de negocio.

El futuro de la cadena de suministro

La gestión sostenible de la cadena de suministro supone incorporar desde el punto de vista medioambiental, social y económico. La transformación digital contribuye a que las empresas cumplan los ODS sin perder de vista la innovación y el crecimiento.

Las tecnologías de última generación facilitan una gestión sostenible desde el diseño del producto hasta la selección de las materias primas, la fabricación, el embalaje y el transporte.

El futuro inmediato de la cadena de suministro sostenible pasa por la incorporación de soluciones digitales avanzadas:

• Inteligencia artificial. Sus posibilidades de sincronización de datos facilitan el seguimiento de los envíos en tiempo real y, por tanto, la reducción de recursos logísticos.
• Machine learning. El aprendizaje automático sirve para automatizar procesos y agilizar el flujo de trabajo. Las mediciones contribuyen a optimizar el uso de energía.
• Automatización inteligente. La gestión inteligente del inventario mejora la eficiencia y reduce el consumo de energía en la cadena logística.
• Fabricación aditiva. La impresión 3D permite fabricar a demanda y utilizar materiales reciclados para la fabricación aditiva.
• Internet Industrial de las Cosas (IIoT). Los dispositivos conectados en una cadena de suministro sostenible ayudan a optimizar el rendimiento de las máquinas.
• Blockchain. Esta tecnología tiene un gran potencial para rastrear los productos y materiales en cualquier etapa de la cadena de suministro.
• ERP inteligente. Los sistemas ERP inteligentes suponen un gran avance frente a los modelos tradicionales.

El software �鶹ԭ�� para la contribuye a que las empresas sean más ágiles y rentables en sus procesos productivos y logísticos.

El enfoque más innovador para la logística del futuro es la cadena de suministro como servicio (SCaaS). Los socios tecnológicos como �鶹ԭ�� juegan un papel clave para generar un mayor ROI, aportando soluciones que mejoren la gestión de compras, control de producción, procesos de fabricación, control de calidad, almacenamiento y logística.

Una cadena de suministro sostenible, rentable, resiliente y ecológica no solo es posible, sino que es un compromiso al que deben sumarse todas las empresas.

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La sostenibilidad es un deporte de equipo. Ninguna empresa u organización puede hacerlo sola.

Un ecosistema vibrante es el mejor enfoque para permitirnos a todos alcanzar nuestros objetivos de sostenibilidad. Es por eso que estamos trabajando con compañías de tecnología, ONG líderes, firmas de consultoría de gestión, integradores de sistemas globales, plataformas de calificación de sostenibilidad y organismos que definen estándares, para comprender las necesidades de negocio de sostenibilidad y construir soluciones para respaldarlas.

A través de estos esfuerzos, �鶹ԭ�� se enorgullece de ser facilitador para muchos  entre ellos: Hitachi, que está escalando el poder de la energía renovable;  Colgate, que está invirtiendo para reducir residuos; ����Anglian Water, que está implementando rápidamente una estrategia empresarial holística y sostenible.

Además de apoyar a nuestros clientes, estamos reforzando nuestros propios compromisos de sostenibilidad. Hemos anunciado que aceleraremos nuestro objetivo de lograr cero emisiones netas en toda nuestra cadena de valor para 2030, en lugar de 2050, es decir, tenemos el propósito de alcanzar nuestro objetivo de cero emisiones netas 20 años antes de lo que planeamos originalmente. Nuestro Director de Sostenibilidad explica cómo hemos sido capaces de asumir este compromiso. También estamos orgullosos de ser reconocidos en la prestigiosa lista CDP A, que nombra a un selecto grupo de empresas que lideran el camino hacia un futuro más sostenible, y de haber obtenido el primer puesto en los índices de sostenibilidad S&P Dow Jones en el sector del software por 15° año consecutivo.

No hay duda de que una acción empresarial acelerada hacia la sostenibilidad tendrá un impacto positivo sustancial en las personas y el planeta. En �鶹ԭ��, creemos que también es la mayor oportunidad económica de nuestro tiempo. Ver la sostenibilidad como un costo adicional para el negocio es incorrecto; es una ventaja competitiva.

También entendemos que los negocios deben ser al mismo tiempo rentables y sostenibles. Esto significa poner a las personas, el planeta y las ganancias en igualdad de condiciones, haciendo que la greenline (línea de sostenibilidad) sea tan importante como la top line (línea de ingresos) y la bottom line (línea de resultados). Las empresas que se centran en el desempeño empresarial sostenible obtendrán eficiencias competitivas, cumplirán más fácilmente con la creciente regulación y, en última instancia, podrán adaptarse y prosperar a través de nuevas oportunidades de negocios.

Cinco acciones para negocios sostenibles

Es mucho lo que hemos aprendido a lo largo de años de enfoque, inversión y experiencia en el trabajo con clientes y la gestión de nuestros propios esfuerzos de sostenibilidad. Se necesita una acción urgente en 2022 y los llamados de un “” no son una exageración. Es hora de que todas las empresas actúen.

Dado que la sostenibilidad no es posible en un enfoque de silos, estamos compartiendo lo que hemos aprendido. Esta semana publicamos una guía que describe 

Las Cinco Acciones se aplican a empresas de todos los tamaños, industrias, geografías y etapas para convertirse en un negocio sostenible. Esta guía pretende vincular la estrategia a la ejecución, ofreciendo una hoja de ruta clara hacia un futuro más sostenible. Si cada organización tomara estas cinco acciones, daríamos pasos importantes hacia adelante para permitir que las empresas, las industrias y las economías brinden los resultados positivos que necesitamos con urgencia.

1. Establecer una estrategia de negocio sostenible
Asegúrese de que la sostenibilidad sea fundamental para su estrategia de negocio general con la contribución de todas las funciones corporativas. Mida su progreso e informe sus resultados anuales de sostenibilidad al mismo nivel de importancia que sus finanzas.

2. Integrar datos empresariales sostenibles en procesos y redes

Utilice los datos de sostenibilidad dentro de sus procesos empresariales para tomar decisiones sostenibles y rentables y medir el rendimiento. Luego, comparta los datos de rendimiento de sostenibilidad, que podrían incluir emisiones de carbono calculadas, uso de agua, reciclabilidad o información laboral, con sus proveedores, asociaciones de la industria, reguladores y ONG.

3. Gestionar la exposición al carbono y al clima en todo el negocio
Reduzca sus riesgos financieros y de reputación al contabilizar y administrar las emisiones relacionadas con el clima en todas las partes de su cadena de valor hasta el nivel de producto y servicio individual.

4. Adoptar la circularidad y convertirse en regenerativo
Use principios operativos para evitar, reducir, reutilizar, reciclar y recuperar materiales para minimizar el desperdicio y acelerar su adopción de procesos de economía circular. Vaya más allá de hacer “menos mal” para adoptar enfoques que tiendan a hacer “el bien”.

5. Priorizar a las personas en toda la cadena de valor
Mejore su sostenibilidad social respetando la diversidad, la seguridad y los derechos humanos de su fuerza laboral, desarrollando oportunidades de aprendizaje y crecimiento, y aprovechando el poder de sus compras corporativas.

Es importante tener en cuenta el elemento clave que impulsa los cinco pasos: los datos. El dicho “no se puede gestionar lo que no se puede medir” se aplica a los ingresos, las ganancias  y la sostenibilidad. Sin embargo, una investigación de  muestra que el 79% de las empresas declaran estar insatisfechas con la calidad de los datos que recopilan sobre la sostenibilidad ambiental. El Foro Económico Mundial  que respalda la recopilación de datos, el análisis y la presentación de informes sobre acciones ESG.

Con la finalidad de facilitar un mejor uso de los datos, �鶹ԭ�� anuncia hoy una nueva oferta en la nube para impulsar los objetivos de sostenibilidad de cualquier organización.

Presentamos �鶹ԭ�� Cloud for Sustainable Enterprises

Durante 50 años, las empresas han recurrido a �鶹ԭ�� para medir, gestionar y optimizar sus resultados de negocio de top line ����bottom line. Hoy, estamos agregando la capacidad de medir los resultados de sostenibilidad y aportar claridad a su green line.

Para administrar la sostenibilidad, las empresas necesitan tecnología de procesos de negocio que permita identificar, cuantificar, analizar y actuar sobre los datos a lo largo de sus operaciones de extremo a extremo. Para hacer esto, nuestra nueva oferta, , reúne una cartera completa de soluciones que permiten a las empresas gestionar de manera integral el desempeño de la sostenibilidad.

Si bien la solución es integral, el enfoque es simple. Una oferta de nube personalizable, una licencia, con  experto de �鶹ԭ�� y nuestro ecosistema de socios altamente calificados.

Ya sea que desee cumplir con su objetivo de sostenibilidad de cero emisiones netas, lograr el cumplimiento de las regulaciones de sostenibilidad, recuperar materiales de desecho o capacitar a una fuerza laboral más diversa, �鶹ԭ�� Cloud for Sustainable Enterprises proporciona la solución tecnológica para impulsar sus resultados.

Julia White es Líder de Marketing y Soluciones y miembro de la Junta Ejecutiva de �鶹ԭ�� SE

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