Los esfuerzos de las empresas por optimizar sus cadenas de suministro no son una novedad. Sin embargo, hasta antes de la pandemia no hab铆a quedado de manifiesto lo importante que es mantener una estructura 谩gil y, fundamentalmente adaptativa. En los 煤ltimos meses, la disrupci贸n ha sido total y la transformaci贸n, imprescindible.
Para dicha disrupci贸n los cambios abarcaron tres grandes aspectos. El primero, la manufactura. Las organizaciones se vieron obligadas a redefinir su mix de productos. De un d铆a para el otro, la demanda de art铆culos b谩sicos esenciales mostr贸 un crecimiento exponencial, al tiempo que los de m谩s alta categor铆a se desplomaron. Hubo que redefinir las cadenas de producci贸n, la programaci贸n y hasta la disponibilidad de personal de planta, debido a las m煤ltiples restricciones que se implementaron a la movilidad en numerosos pa铆ses. La segunda gran transformaci贸n ocurri贸 en el transporte: limitaciones, redefinici贸n de rutas, nuevos protocolos de carga y descarga, reformulaci贸n de los tiempos de entrega para satisfacer las necesidades de los clientes de comercio electr贸nico鈥� Y el tercer aspecto es el de planificaci贸n y ejecuci贸n: si ya en condiciones normales se trata de un verdadero desaf铆o, la incertidumbre de estos 煤ltimos tiempos y las variaciones bruscas de la demanda agregaron a煤n una mayor complejidad. Por otra parte, hay que sumar cambios que se produjeron en el consumidor. La efervescencia del e-commerce estimul贸 un cliente m谩s exigente, que no s贸lo quiere el producto en las condiciones que lo eligi贸, sino tambi茅n en el momento en que lo necesita.
Las empresas que ya hab铆an automatizado sus procesos, apelado a tecnolog铆as inteligentes y optimizado sus formas de trabajar fueron las que mejor lograron maniobrar en estos tiempos turbulentos. No hubo industria que no recibiera el impacto: desde el retail hasta la de alimentos y bebidas pasando por la automotriz.
Muchas de las tendencias que han emergido en estos meses parecen haber llegado para quedarse. Por eso, si bien la primera reacci贸n -l贸gica, por cierto- fue de supervivencia, este escenario se presenta tambi茅n como una enorme oportunidad para que las empresas replanteen sus cadenas de suministro, eval煤en nuevos modelos para ser m谩s inteligentes y adaptables y estimulen su intuici贸n para detectar cu谩l ser谩 el siguiente paso que dar谩n sus consumidores.
Conceptos como big data jugar谩n un rol cada vez m谩s importante, ya que permiten dar un tratamiento al enorme caudal de datos del que la empresa ya dispone para anticiparse a las necesidades de los clientes -en base al an谩lisis de comportamientos del pasado o de su frecuencia de compra- o para optimizar la toma de decisiones o redefinir una l铆nea estrat茅gica.
Y esto es solo el principio: a medida que los consumidores ganan en exigencia, la necesidad de las empresas de personalizar los productos se vuelve imperiosa. Ya est谩n prob谩ndose bots que toman el pedido del cliente tal como 茅ste lo solicita y efect煤a la planificaci贸n de la producci贸n hacia atr谩s: a partir del momento en que el cliente lo espera eval煤a cu谩ndo debe salir con el transporte y, en base a eso, qu茅 materiales requiere y cu谩ndo debe entrar en l铆nea de producci贸n. Parece ciencia ficci贸n a煤n, pero la pandemia tambi茅n nos ense帽贸 que el futuro puede acelerarse. La automatizaci贸n trae aparejado un beneficio adicional: la capacidad de aprovechar el talento humano que se destinaba a esas tareas tediosas y repetitivas para que aporte mayor valor al negocio.
Vivimos en una era en la que el cambio es la nueva norma: es hora de poner manos a la obra para que las disrupciones por venir encuentren a nuestras cadenas de suministro preparadas, 谩giles y adaptables.
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