El futuro de la log铆stica podr铆a estar 铆ntimamente ligado al concepto de internet f铆sica (physical internet): un nombre acu帽ado en 2011 por Benoit Montreuil, un catedr谩tico que durante a帽os estuvo a cargo de la log铆stica de materiales en Coca-Cola, pero que gan贸 enorme relevancia en los 煤ltimos tiempos, a medida que la transformaci贸n digital avanza sobre los procesos de la cadena de suministro.
Internet es una red de redes: servidores distribuidos en todo el mundo conformando nodos entre los cuales viajan los paquetes de datos. La internet f铆sica, de alguna forma, busca emular esta mec谩nica propia del universo de los bits en el mundo de los 谩tomos. En lugar de que sean datos los que se mueven, aqu铆 se trata de cajas con mercader铆as de todo tipo.
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Puede verse como un modelo futurista y, de hecho, en Europa se han trazado una visi贸n estrat茅gica para avanzar sobre 茅l para 2030, pero al mismo tiempo inici贸 un proceso de aceleraci贸n en esa direcci贸n motivado por los cambios en las preferencias y en las costumbres del consumidor que es imperceptible y, a la vez, s贸lido. La tendencia hacia las compras peque帽as de entrega inmediata ya estaba instalada por el e-commerce, pero se increment贸 como consecuencia de la pandemia. Sin que nos demos cuenta, la internet f铆sica empez贸 a funcionar. Una explosi贸n de proveedores log铆sticos en bicicleta, con mochilas estandarizadas e sus espaldas, domin贸 las calles durante los tiempos de mayor aislamiento.听 Las incipientes de entrega a domicilio se volvieron el est谩ndar de manera exponencial.
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Muchos de los elementos de la internet f铆sica est谩n ah铆. Esas mochilas pueden entenderse como contenedores est谩ndares,听 que se comportan como un recurso compartido para que distintos oferentes lleven sus productos a los consumidores. En la misma caja pueden coexistir una pizza con unos medicamentos, mientras que hasta no hace mucho tiempo tanto la farmacia como la pizzer铆a que necesitaban llevar productos a domicilio deb铆an tener su propio veh铆culo de delivery. Este modelo de eficiencia, cuidado del medio ambiente (circula una sola moto en lugar de dos), capilaridad (pr谩cticamente es imposible caminar unas cuadras sin toparse con una de estas mochilas c煤bicas) y velocidad (la entrega se produce muy r谩pidamente respecto del momento de la compra) define el nuevo paradigma log铆stico que es la base, precisamente, de la internet f铆sica.
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El hecho de que existan diferentes proveedores de log铆stica digital conectada nos remite, a su vez, al origen de internet de datos: al principio hab铆a diferentes redes stand alone que, con el paso del tiempo, fueron interconect谩ndose. Tal vez ese sea el siguiente paso: veh铆culos peque帽os (motos y bicicletas), medianos (autom贸viles) y grandes (camiones), cada uno con un modelo de contenedor, funcionando como una enorme red interconectada, dando la posibilidad de llevar cualquier cosa de un punto a otro en cuesti贸n de horas.
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Aparece un componente que a煤n est谩 buscando su maduraci贸n: los nodos. Hist贸ricamente, todo se apoyaba sobre grandes centros de distribuci贸n. El COVID-19 aceler贸 la tendencia de descentralizaci贸n, que ya se ven铆a vislumbrando en los 煤ltimos a帽os. Se estima que en el futuro habr谩 un modelo h铆brido que combinar谩n esos centros de consolidaci贸n con espacios y almacenes de proximidad que se ubiquen bien cerca de un consumidor hiperconectado que valora su tiempo libre y que quiere que las cosas sucedan de inmediato. La red de redes f铆sicas, as铆, ir谩 tomando forma.
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En el coraz贸n de este modelo se ubica la plataforma. , por ejemplo, est谩 muy alineada a la idea de internet f铆sica: busca que proveedores de log铆stica digital y tradicional puedan conectarse con un hub central para dar la alternativa 贸ptima para cada necesidad. Como ocurre en general con las redes, esto abre la puerta a la exponencialidad: es decir, una visibilidad tal que r谩pidamente tender谩n a sumarse much铆simos jugadores del mercado para no quedar afuera de esta oportunidad.
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Tal como ocurre con el comercio electr贸nico, que cada a帽o arrebata una porci贸n del market share total de las ventas de manos de las tiendas, es posible que la log铆stica digital comience a ganar terreno frente a la tradicional. La internet f铆sica continuara su evoluci贸n en los pr贸ximos a帽os, de la mano del e-commerce, del surgimiento y de la estandarizaci贸n de nuevos proveedores de log铆stica digital y del consumidor de pr贸xima generaci贸n. Pero ya est谩 sucediendo, en el mundo y en Latinoam茅rica. 驴Estamos preparados para la transformaci贸n digital en la log铆stica?