He vivido toda mi vida en Am茅rica Latina y, a lo largo de mi carrera profesional, he pasado mucho tiempo enfocado en temas relacionados con c贸mo gestionar cadenas de suministro. Esta experiencia me ha hecho ver que, ante la crisis desatada por la pandemia del coronavirus, el factor clave que permiti贸 a numerosas organizaciones seguir adelante ha sido la resiliencia de sus cadenas de suministro.
En nuestra regi贸n, la experiencia ha sido diferente a la de otras partes del mundo. Por un lado, Am茅rica Latina tuvo el beneficio de ver venir el virus. Lo vimos extenderse por Europa y los Estados Unidos antes de llegar aqu铆. Eso nos dio algo de tiempo para comprender, anticipar y prepararnos.
Por otro lado, Am茅rica Latina est谩 compuesta por muchos pa铆ses diferentes, todos con distintas respuestas a la crisis. La mayor铆a ha cerrado sus fronteras significativamente, si no del todo, interrumpiendo los flujos habituales de las cadenas de suministro. Ante este contexto, las empresas han tenido que ser creativas. El espacio para desplegar esta creatividad ha sido la cadena de suministro resiliente.
驴Qu茅 significa resiliencia?
Defino la resiliencia de la cadena de suministro como la capacidad de cada uno de sus participantes de responder con agilidad a los cambios. Para los minoristas en Am茅rica Latina, como ocurre en el resto del mundo, todo comienza a partir del consumidor.
La pandemia ha provocado que las preferencias de los consumidores cambiaran de manera dr谩stica. Hoy, el foco est谩 en productos b谩sicos: alimentos, desinfectantes y, por supuesto, vino. La demanda de art铆culos de lujo ha ca铆do de forma estrepitosa. Los h谩bitos de compra tambi茅n cambiaron, con el comercio electr贸nico volvi茅ndose mucho m谩s generalizado.
Ante este cambio en la demanda, los minoristas han tenido que redistribuir su oferta. Para algunos, esto signific贸 encontrar nuevas fuentes para abastecer sus g贸ndolas. Para otros, signific贸 mucho mayor 茅nfasis en las ventas virtuales. A su vez, a medida que los minoristas comienzan a reabrir sus tiendas f铆sicas, deben introducir nuevos protocolos que cumplan con las medidas sanitarias y de distanciamiento social.
En cuanto a los fabricantes, se han visto afectados por el cierre de las fronteras, que los ha forzado a buscar fuentes alternativas de suministro a nivel local; en muchos casos, han tenido que redise帽ar productos de acuerdo con la disponibilidad de materia prima. A la vez, tambi茅n deben responder a los nuevos patrones de demanda. Todo esto ha requerido que los fabricantes ejecuten constantemente nuevos escenarios de planificaci贸n y simulaciones para predecir mejor los resultados finales para clientes y consumidores.
Las capacidades de la resiliencia
Entre las empresas que est谩n transitando este desaf铆o de manera exitosa, he distinguido las siguientes capacidades clave:
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Planificaci贸n integrada
La capacidad de ejecutar simulaciones r谩pidas basadas ayuda a las organizaciones a desarrollar escenarios de planificaci贸n y tomar decisiones acertadas. Cuando hablamos de 鈥淚ntegrated Business Planning鈥� (IBP), la palabra 鈥渋ntegrated鈥� es clave. La integraci贸n con el sistema de planificaci贸n de los recursos empresariales (ERP por sus siglas en ingl茅s), por ejemplo, habilita una colaboraci贸n m谩s efectiva entre las diferentes unidades de negocio y los socios de la cadena de suministro, y les brinda a todas las partes una versi贸n 煤nica de la verdad.
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Log铆stica flexible
La flexibilidad de la tambi茅n ha sido un factor cr铆tico. A medida que los picos de demanda se centran en ciertas 谩reas, como los centros urbanos, es clave reorganizar el transporte r谩pidamente para satisfacer esa demanda. Esto est谩 ayudando a las empresas en Am茅rica Latina a ofrecer experiencias positivas a los clientes, a pesar de las disrupciones.
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Comercio electr贸nico
A medida que m谩s y m谩s empresas en Am茅rica Latina se ven forzadas a utilizar canales de comercio electr贸nico, tanto la planificaci贸n integrada como la log铆stica flexible desempe帽an un papel crucial. El comercio electr贸nico requiere de planificaci贸n y de colaboraci贸n a trav茅s de toda la cadena de suministro. Los clientes exigen visibilidad a cada paso. Y cuando el volumen aumenta en el comercio electr贸nico, la log铆stica representa un desaf铆o mayor. En lugar de entregar a granel a grandes puntos de venta, ahora los fabricantes deben realizar entregas individuales: llevar los productos hasta la puerta de la persona que realiza el pedido.
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Agilidad en acci贸n
He visto a varias compa帽铆as de Am茅rica Latina reinventarse con resultados positivos como respuesta a la pandemia. Una empresa fabricante de papel higi茅nico, quiz谩s el s铆mbolo del producto que empez贸 a escasear, se encontraba en las etapas de planificaci贸n para sumar la modalidad de comercio electr贸nico. Sin embargo, cuando lleg贸 la crisis, esta empresa aceler贸 la puesta en marcha del proyecto y hoy est谩 en pleno funcionamiento con una soluci贸n de comercio electr贸nico. Este tipo de respuesta es parte de la raz贸n por la cual, en gran parte, los latinoamericanos no han padecido la escasez de papel higi茅nico que ha sido tan emblem谩tica de la crisis en otras partes del mundo.
Otro ejemplo es una empresa que produce productos para el cuidado personal, como cremas y lociones. Por lo general, esta compa帽铆a lanza nuevos productos cada tres semanas, dependiendo de una sofisticada cadena de suministro regional y global para obtener las materias primas que le permitan innovar regularmente. Ante la nueva realidad de la cadena de suministro, esta compa帽铆a revis贸 r谩pidamente sus modelos de planificaci贸n, encontr贸 nuevas fuentes de materiales localmente y redise帽贸 sus nuevos productos para acomodarse a lo que estaba disponible.
Existen muchas historias como estas en Am茅rica Latina. Es m谩s que evidente que la agilidad est谩 en el coraz贸n de la resiliencia de la cadena de suministro. En otras palabras, las empresas necesitan cadenas de suministro que se doblen, pero que no se rompan. Esta es la clave para las empresas que buscan sobrevivir y prosperar en la nueva normalidad.
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